元宇宙概念視頻(《連線》雜志:元宇宙之父尼爾-斯蒂芬森如何打造元宇宙?)

信息來源：wired，作者：Steven Levy

本文描繪了Neal Stephenson作為書呆子看到“元宇宙”大熱后參與元宇宙創業公司的心路歷程。

樸素的觀點

尼爾-斯蒂芬森發明了元宇宙。至少從想象力的角度來看是這樣。盡管其他科幻作家也有類似的想法，而且VR的先驅們已經在建造人工世界，但史蒂芬森1992年的小說《雪崩》不僅充實了逃到一個數字取代物理的地方的設想，還為它起了個名字。那本書鞏固了他作為一個主流作家的地位，從那時起他就獲得了巨大的成功。但去年年底，斯蒂芬森描繪的虛擬環境、可持續和沉浸式的另類現實空間突然被稱為計算領域的下一步。“Metaverse”成為一個流行詞，大科技公司競相將其產品化。最值得注意的是，Facebook在其現實實驗室上花費了數十億美元，也將自己更名為Meta。從微軟到亞馬遜，每個人都突然提出了元宇宙戰略，盡管可能實現它的技術仍然不為我們所掌握。

當時，斯蒂芬森正在宣傳他最新的小說，主題涉及氣候工程。斯蒂芬森說：“當時宣傳的主題突然變成了'尼爾，你對Metaverse有什么看法'的圖書之旅”。斯蒂芬森對這一問題的回答是滿腹狐疑，或者正如《連線》雜志的一位作者所指出的那樣，是一種厭惡。首先，根據《雪崩》的說法，元宇宙是一個有點歇斯底里的地方，而那些告訴我們它將是一個偉大的生活場所的公司卻忽略了這一事實。看到他的虛構作品被追求利潤、貪婪增長的巨頭們殖民并不那么有趣。

但這里有一個奇怪的情節轉折。斯蒂芬森現在正帶著他自己對他的虛構概念如何成為現實生活中的虛擬世界的看法進入市場。他正在與比特幣基金會負責人 Peter Vessenes 合作創辦 Lamina1，該公司希望創建一個“腳手架”，創作者可以在其上構建一個開放的元宇宙。

作為Lamina1的戰略顧問，Magic Leap的前首席執行官Rony Abovitz說：“這就像Neal像甘道夫一樣從山里走出來，把元宇宙恢復到一個開放、去中心化和創造性的秩序中來”。

事實上，正義似乎是這家新企業的烙印。 Vessenes 承認，最初有人懷疑斯蒂芬森是“卡戴珊”，加入了他偶然開始的潮流。Vessenes 說 “這可能是第一個問題：Neal是不是把他的品牌賣給了某個該死的虛擬世界公司？” 鑒于他自己作為比特幣傳道者的背景，第二個問題是 Lamina1 是否是為了搶錢。 他說：“但當人們與我們交談時，他們會得出結論，這是一項有原則的努力”。 然后他們問：“這是真的嗎？你真的會嘗試這樣做嗎”？確實如此，而且投資者正在投資該公司。Reid Hoffman 想知道即使 VR 眼鏡不是未來，那么這家公司是否會成？在 Vessenes 確認會這樣做之后，Hoffman開除了一張個人支票。

無論公司是否有效，Lamina1 都有一個令人信服的使命。計算技術的歷史有一個令人討厭的主題，即迫使用戶和開發人員選擇立場。 MS-DOS 或蘋果。 Windows 或 Mac。蘋果或安卓。在其他情況下，平臺主導了整個產品類別，通過關閉競爭對手的系統來扼殺創造力和簡單的可用性。還記得 Facebook 通過拒絕參與幾乎扼殺了一個開放社交平臺的計劃嗎？如果這發生在元宇宙中，那將是一場災難。一家統治虛擬世界的公司將真正擁有我們工作、娛樂和購買東西的現實。

這正是Lamina1試圖避免的事情。Stephenson和Vessenes都同意，最終應該有一個單一的元宇宙，就像有一個單一的互聯網。但這個元宇宙應該有足夠的靈活性，以適應任何數量的不同體驗和虛擬現實。斯蒂芬森說：“如果將有一個開源的區塊鏈替代品，供那些想建立元宇宙的人使用，那會是什么樣子？。作為一項技術和一個社會組織，它將有什么特點？” 這些都是Lamina1自稱要解決的問題。

這位小說家參與一家科技公司，并不像人們想象的那樣是一個激烈的轉折。斯蒂芬森一直有一個工程學的前景。人們忘記了，在他描述《雪崩》中的元宇宙的第一段中，他在細節上變得很怪異，描述了頭盔的激光如何將顏色矢量投射到眼睛，以及我們現在所說的空間音頻如何增強體驗.在他幾乎所有的寫作生涯中，他都將創作時間與迷人的兼職工作分開，在 Blue Origin 太空公司、創新的 IP gobblerIntellectual Ventures 和增強現實先驅 Magic Leap。

盡管如此，Lamina1對斯蒂芬森來說還是有些不同，他是一家公司的創始人，正在與地球上一些最強大的企業競爭。Vessenes說，Lamina1現在只有三名工程師，但會發展到20至200人，與其他沉浸式和空間技術的專家一起從事區塊鏈工作。但僅Meta就有數千人。當然，Lamina1的計劃只是創建一個元宇宙的底層。在此基礎上將會有其他層，甚至可能是一個類似于Unity的系統，其本身就是一個游戲或其他應用程序的平臺。所有這些工作都將來自于無數的外部開發者，他們的勞動都是為了這個系統。

Lamina1也有自己的貨幣化計劃，這一點至關重要，因為它是由風險資本資助的。目前的計劃是撿起大機構在Lamina1的開放軌道上開發產品時留下的大量碎屑。Vessenes說：“經濟效益與采用率掛鉤，越多的人使用它，它就越有價值。它的收入可能類似于以太坊區塊鏈上的gas費，這種穩定的流量最終會變成大量現金”。

但是，除非開發者無視與資金雄厚的巨頭合作的誘惑，加入一個致力于開放元宇宙的反叛式努力，否則這一切都行不通。一個由通過數千頁的極客榮耀贏得信譽的人共同創立的努力。Abovitz說：“我認為Neal可以為這個故事帶來道德和哲學的力量，這是金錢買不到的”。他現在是一家名為“Sun and Thunder”的公司的負責人。“這個世界是憤世嫉俗的嗎？還是世界是理想主義的？人們是想要開放、民主和創造性，以點對點的方式工作，還是想要所有的東西都喂給他們？我想，讓我們拿起我們的光劍，給它一個機會！”

是的，機會很渺茫。但這是一個值得追求的斯蒂芬森小說所描繪的未來。

在Lamina1努力工作的唯一缺點是，斯蒂芬森今年不寫小說了。在2022年余下的時間里，他將集中精力進行這次創業冒險。他放棄了通常在早上寫幾頁散文的習慣。他說：“但如果我不履行我的義務，我的出版商就會派人追殺我。所以當日歷翻到2023年時，我又會回到平常作為作家的日常工作。”

這讓人松了一口氣。即使在元宇宙時代，我們也需要一些好東西來閱讀。

時間旅行

我曾多次寫過關于史蒂芬森的文章，包括2008年的一篇深入介紹。但第一次是1999年5月《新聞周刊》的一篇報道，當時《密碼學》出版，這仍然是我最喜歡的他的書。當然，我當時正在寫我自己的關于密碼學的非小說類書籍，這可能與此有關。

說到描述書呆子的心態，沒有人比史蒂芬森更出色。他在賽博朋克科幻運動中的前輩們（像William Gibson和Bruce Sterling這樣的作家）將黑客描繪成穿著皮衣的喜怒無常的James Deans。斯蒂芬森闡述了黑客真正的思維和行為方式——笨拙又健談的男人，他們對邏輯的堅持使他們成為邊緣的瘋子。這一點，以及他對技術未來的感覺（一種從科學真理的發射臺和硅谷的喧囂中噴射出來的想象力）使他成為高科技世界的必讀書目，他就是“黑客海明威”。微軟硬件部門的經理Mike Paull說：“這里的每個人都在讀尼爾-斯蒂芬森。他是我們的靈感來源。”

1984年，斯蒂芬森以一本鮮為人知的對巨型大學的諷刺作品《The Big U》闖入出版界。（盡管他不認可這本書，但他的崇拜者并不這么認為，一位粉絲在亞馬遜網站上寫道：“我愿意吃一只活鬣狗來換取珍藏版”）。然后是《Zodiac》，這是一個生態活動的故事，贏得了樹木擁護者的心，但也沒有賣出去。突破性的作品是《雪崩》，對一個由虛擬現實和比薩送餐跑腿小哥主導的未來進行了狂熱的描述。他創造的人工世界，即元宇宙，恰好足夠的帶寬和適當的商業計劃，很快就被網絡空間的人群認為是對“一切皆有可能”的最合理的描述。突然間，斯蒂芬森成了科技界的寵兒。